两江汇流处，有一巨石突起在江心，高有百尺左右。能够起中流砥柱之作用，挽狂澜于将倒之时，唯有这块巨石可以当之无愧。明朝的参议蔡潮在这块巨石上建了一个亭子，取名为“跨鳌”亭，并在上面题了“砥柱中流”四个字。因此该成语用来比喻坚强而能起支柱作用的人或集体。
　　相传砥柱是大禹治水时留下的镇河石柱，又说是一位黄河老艄公的化身。很久以前，一位老艄公率领几条货船驶往下游，船行到神门河口，突然天气骤变，狂风不止，大雨倾盆。刹那间，峡谷里白浪滔天，雾气腾腾，看不清水势，辨不明方向。老艄公驾船穿越神门，眼看小船就要被风浪推向岩石。老艄公大喝一声：掌好舵，朝我来。他纵身跳进了波涛之中。船工们还弄不清是怎么回事，就听到前面有人高呼朝我来，朝我来，原来是老艄公站在激流当中为船导航。船工们驶到跟前正要拉他上船，一个浪头将船推向下游，离开险地。船工们在下游将船拴好，返回去找老艄公，见他已经变成了一座石岛，昂头挺立在激流中，为过往船只指引航向。因此，人们把这座石岛－－“中流砥柱”也叫“朝我来”。从此以后，中流砥柱就成了峡谷中的航标，船只驶过三门以后，就要朝砥柱直冲过去。眼看船就要与砥柱相撞时，砥柱前面波涛的回水正好把船推向旁边安全的航道，避开了明岛暗礁，顺利驶出峡谷中流砥柱,推拿手法名。见《中医正骨经验概述》。
　　中流砥柱位于川藏路上的尼洋河中游，山高沟深，河流湍急，为尼洋河第一大峡谷，江中一巨石兀然立于江中，背靠神佛山，相传这块巨石是工布地区的守护神——工尊德姆修炼时的座椅。